Winterreifen sind Reifen, die speziell für extrem niedrige Temperaturen und schlechte Wetterverhältnisse entwickelt wurden. Die Gummimischung der Reifen wurde so entwickelt, dass sie resistent gegen Kälte ist und die Reifen bei niedrigen Temperaturen weniger verhärten als die Sommerreifen. Aufgrund des besseren Kontakts mit dem Boden, hat das Fahrzeug bessere Laufeigenschaften. Winterreifen sind in den meisten Ländern, darunter auch in Deutschland, mit dem M&S-Symbol gekennzeichnet. In Deutschland darf ein Winterreifen nur dann so genannt werden, wenn es dieses M&S-Symbol trägt. Alternativ kann eine Schneeflocke als Symbol verwendet werden. Da das M&S-Symbol nicht geschützt ist, dürfen es auch Hersteller für normale Reifen verwenden. Darum setzen seriöse Reifenhersteller auf die Schneeflocke.
Die Winterreifen haben im Profil zusätzliche Lamellen, die den besseren Kontakt mit dem Untergrund ermöglichen. Somit wird eine stabile Fahreigenschaft auf Schnee und Eis ermöglicht. Da die Winterreifen den Sommerreifen immer mehr ähneln, sind sie inzwischen fast genauso laufruhig. Dies erhöht den Fahrkomfort deutlich. Wenn die Temperaturen fallen, sollen die Winterreifen mit ungefähr 0,2 bis 0,3 Bar mehr Reifendruck als empfohlen gefahren werden. Bei der Montage der Winterreifen ist unbedingt auf die vorgegebene Drehrichtung der Reifen zu achten. Außerdem muss sich im Blickfeld erkennbar die Höchstgeschwindigkeit zu sehen sein. In der Regel ist die Höchstgeschwindigkeit durch einen Aufkleber am Armaturenbrett gekennzeichnet. Diese Regelung trifft nicht nur auf Deutschand zu, sondern auch auf zahlreiche weitere Länder. Dies sollte insbesondere dann beachtet werden, wenn man auf Autobahnen fährt.
Je nach Reifen gibt es zudem eine reduzierte Tragfähigkeit, wenn die Geschwindigkeit zu hoch ist. Ein Winterreifen der Klasse V darf bei 240 km/h lediglich 85 % der Nominaltragfähigkeit fahren. Wer in Österreich mit M&S-Reifen fährt, muss darauf achten, dass die Profiltiefe mindestens 4 mm beträgt. Ansonsten zählen die Reifen als Sommerreifen.